Ну разве мог Христофор Колумб предполагать, что странное занятие индейцев на острове Куба через несколько веков станет самой пагубной привычкой человечества, от которой каждый год в мире умирает 8 миллионов человек? Разве он мог догадываться какого джинна выпускает из бутылки, когда взял на борт корабля эти странные «палочки», туго свернутые из листьев неизвестного растения?
А ведь табак и его курение не единственное приобретение Колумба, которое дорого обошлось человечеству. И пусть вины самого мореплавателя в этом нет, но именно благодаря его путешествию мир и познакомился с тремя открытиями, последствия которых до сих пор сказываются на жизни людей.
Табак
В ноябре 1492 года на острове Куба Колумб познакомился со странным обычаем индейцев. Туземцы держали во рту горящие с одного конца палочки, ароматный дым которых втягивали и выпускали потом из ноздрей. Разумеется, Колумб попробовал необычные трубки «тобако», как их называли индейцы, и остался разочарованный вкусом дыма. Но в качестве даров охотно принял связку палочек, дабы познакомить Старый Свет с забавным обычаем.
Вполне возможно гроздь сухих «тобако» так и затерялась бы в трюмах, и Европа не узнала бы о табакокурение. Но нашелся один моряк из экипажа Колумба, которому пускание дыма доставляло большое удовольствие. Его звали Родриго де Херес и именно он и познакомил Старый Свет с курением. Его же можно считать и первой жертвой пагубной привычки. Когда испанские католики увидели как де Херес выпускает дым изо рта и ноздрей, они подумали, что им овладел дьявол и упекли моряка за решетку.
Но начав борьбу с курением, церковь полностью ее проиграла — привычка стремительно распространилась по всей Испании, а потом пришла во Францию и Италию. Европейцам так понравилось курить, что многочисленные церковные запреты их не пугали. Мало того, со временем табак из «дыма сатаны» превратился в лекарство. Им пытались лечить мигрени, зубную боль, ломоту в костях и расстройство пищеварения. Спустя 100 лет после открытия табака, его уже вовсю выращивали в Европе, а никотиновая зависимость человечества на долгие годы стала источником неиссякаемой прибыли.
Сифилис
А вот с этим открытием Колумба не все так однозначно. Историки до сих пор ведут дискуссии о том, откуда в Старом Свете появилась эта губительная болезнь. Однако большинство ученых склоняется к версии, что ее все же привез в Европу именно Христофор Колумб из одной из своих экспедиций.
Если табак приживался не везде хорошо, то вот с сифилисом проблем не было никаких. Моряки Колумба заразились им в Америке. Об этом свидетельствуют хроники того времени, которые описывали подобную болезнь у индейцев Нового Света. А на родине матросы пополняли армию испанского короля Карла VIII, который повел свои войска на штурм Неаполитанского королевства. Армия была большая, двигалась она медленно, поэтому вспышки болезни поражали как и самих солдат, так и окрестное население.
Вскоре эпидемия приняла такой размах, что сифилисом стали заражаться целые поселения. Вот как писал один бретонский хронист того времени:
Однажды утром один из благородных кавалеров почувствовал непонятное для него покалывание. На следующий день появились боли, а вскоре все тело покрылось мелкими прыщами. Обеспокоенный больной пригласил врача, который не смог прийти сразу по той причине, что в одно и то же время все гости короля оказались поражены какой-то странной болезнью… Тела их от головы до колен покрылись коростой, у некоторых провалились рты, другие ослепли.
Если верить тем же источникам, то уже через несколько лет после взятия Карлом VIII Неаполя чуть ли не половина Европы была заражена «французской болезнью». Проредив жителей в этой части света, сифилис перешагнул границы и пришел в Малую Азию и на территорию России.
Спасения от него фактически не было — средневековые врачи лечили больных мышьяком да ртутью. И хоть ртуть и помогала, но это был тот случай, когда лечение хуже самой болезни. Значительная часть пациентов умирала задолго до окончания курса от отравления ртутью, обезвоживания и сердечной недостаточности. А у тех, кто проходил курс до конца и выживал, развивалась тяжелая форма анемии и выпадали волосы и зубы.
Безболезненно лечить сифилис научились лишь в 30-х годах XX века после открытия Флемингом пенициллина.
Колорадский жук
Третье открытие Колумба, которое навредило Европе (да и большей части мира) заключалось в маленьких полосатых насекомых. Их мы знаем под именем колорадский жук.
Нет, Колумб не принимал участия в их распространении, он и знать-то не знал о существовании Leptinotarsa decemlineata. Это насекомое жило себе спокойно на границе Северной и Центральной Америки и питалось диким пасленом, не имеющим никакой промысловой ценности. Но мореплаватель познакомил европейцев с картошкой. И этого было достаточно, чтобы запустилась цепь событий, приведшая к победному шествию колорадского жука по странам и континентам.
Колумб в числе прочих растений привез в Испанию несколько клубней дикого картофеля. Мелкие и водянистые, они были жалким подобием современного картофеля. Европейцы попробовали их и сочли невкусными. Поели соцветия, они оказались ядовитыми. Ботва и вовсе не обладала съедобным видом. В общем, испанцы сочли дикий картофель годным только для разведения на клумбах в качестве декоративного растения.
Вначале картофель европейцев не впечатлил/ © pikabu.ru
Так продолжалось вплоть до начала XVIII века, пока усилиями французского агронома-селекционера Пермантье картофель не принял тот вид, который нам известен сейчас. Не сразу, но европейцы его полюбили, а уже от них картофель вернулся на родину — в Америку. Там-то он и стал едой не только для колонистов, но и для колорадского жука, который счел мясистые листья нового растения куда лучшей пищей, чем сухие стебли дикого паслена.
Безобидное прежде насекомое вскоре превратилось в большую проблему для фермеров. Первые потери понесли жители Колорадо, где жук в одночасье сожрал все посевы картофеля. Оттуда он и получил свое название — колорадский жук. Никто не знал как с ним бороться, а паразит, не встречая преград на своем пути, двигался по полям со скоростью 200 километров в год.
Так он добрался до Атлантического побережья и в 1876 году с грузами на пароходах попал в Старый Свет. Европейцы сумели быстро локализовать опасность и истребить жука, но он не сдавался. Второе его пришествие случилось в годы Первой мировой войны, когда ему удалось «закрепиться» во Франции. И уже после этого колорадский паразит и начал свое победное шествие по Европе.
Памятник колорадскому жуку в Венгрии/ © commons.wikimedia.org
Сегодня с вредителем борются при помощи химии, других насекомых и выводя новые, устойчивые к паразиту, сорта картофеля. Но до полной победы над жуком еще далеко.