О точном количестве гражданок нацистской Германии, попавших в плен и содержащихся в концентрационных лагерях, говорить не приходится — они пленились как войсками СССР, так и союзниками, и у каждой из воюющих сторон были свои места пребывания узников. Даже число подобных лагерей не удается определить с точностью — только советских мест заключения военнопленных было свыше 2 тысяч.
Помимо женщин-военнослужащих в СССР после войны были вывезены тысячи немок и представительниц других национальностей из стран-сателлитов Германии. В воспоминаниях Фриды Хелински, которую в 1945 году в 19-летнем возрасте в числе сотен других немецких женщин и девушек из этого города принудительно вывезли в СССР в качестве рабочей силы, четырехлетнее пребывание в Советском Союзе представляется сплошным кошмаром.
На Восток их везли три недели в вагонах для скота, кормили «сухим хлебом». На остановках из вагонов выносили трупы. Репатриантов, многие из которых не имели теплой одежды, привезли в Архангельск, где еще лежал снег. Жили женщины в деревянных бараках. Строили плотину. Работали по 9 часов без обеда.
Затем Фрида Хелински трудилась в леспромхозе на лесоповале, на каменноугольной шахте, бентонитовом заводе, где добывала породу для строительных работ. Женщины с утра до вечера таскали десятикилограммовые камни. В течение четырех лет Фрида не имела связи со своей семьей. Почтовые отправления до Германии не доходили, их тормозили на почте контролирующие органы. В 1949 году Хелински удалось написать в Красный крест о своей семье, и девушка получила ответ о том, что ее родственники живы.
В 1947 году отдельные репатрианты, которые были тяжело больны, инвалиды получили возможность вернуться домой. В конце 1949 года уехала и Фрида Хелински. Вспоминая условия работы и быта в советских лагерях, она говорила: «Не знаю, почему осталась жива — десятки моих соотечественниц умерли в Советском Союзе от тяжелого труда и болезней».